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    屋里窄小，只有一桌一椅，靠墙堆着些卷宗，阳光透过窗户洒进来，窗纸略显泛黄。

    “坐。”文澜将椅子让给文质，自己靠在桌沿，脸上笑意收了收，“阿质，近日来……是不是家中又遇到什么难处了？你父亲近况如何？这次怎么没跟着来？”

    “谢二叔记挂，家中一切还好。”

    文质将提盒搁在桌上，摇头道，“只是父亲前些日子崴了脚，眼下正在家中修养，不便出门。”

    “唉，若真有急事，莫要硬撑，我这儿虽不宽裕，几两银子还是凑得出的。”

    文澜眉头稍松，却仍盯着他。

    “真不用。”文质说着，从怀中取出先前文娴雅给他的手绢，推到文澜面前，“今日来，主要是为了还钱。先前娴雅姐赠我二两半银子救急，这份情我记着。但钱不能不还。”

    手绢摊开，露出里面的三辆碎银，阳光照着，亮晃晃的。

    “你这是做什么？娴雅既然给了你，你便收着。一家人，何必算得这样清？”

    文澜脸色一沉，伸手按住布包，“再说了，那事本来就是我没做好，还害得你父亲与大哥吵了一架。”

    “正因是一家人，才更不能白拿。”

    文质语气平静，手上却暗暗用力，将那银子牢实地放在二叔手中。

    “二叔家中也不易，这银子，当时我都和娴雅姐说好了，日后一定会连本带利一并奉还。”

    两人正推让间，门外窄廊的阴影里，一道身影悄悄贴了上来。

    此人生得白白胖胖，穿着捕快服装，少年模样，正歪着脑袋，眯眼从门缝里瞧。

    来者正是先前顶了他名额的好堂兄，文胜。

    文胜刚在前院挨了捕头一顿骂。

    说他巡逻不力，好吃懒做云云。

    可他嘴上不说，心里却憋着一团火，一路上不停踢着地上的石子撒气。

    快要到衙门门口时，他就远远瞧见自己二叔带着一个穿着普通的少年走入了衙门之中。

    那身影远远瞧着有些熟悉，略一思索，他终于想起来对方是何人。

    这不是自己那废物堂弟吗？

    他怎么又找过来了？

    正想着，文胜便鬼使神差地跟了上来。

    此刻瞧见桌上有银光闪烁，两人手势推来推去。

    “好哇……原来是专门来向二叔行贿的啊？”

    他心下嗤笑，继续竖着耳朵听。

    屋里，文澜最终叹了一口气，终究拗不过文质，将银子收入怀中：“罢了罢了，你这性子和你爹年轻时一样倔。”

    他神色稍缓和下来，拍了拍文质肩膀。

    “既来之，则安之，我许久未见你，晚些别急着走。

    今晚我喊上娴雅和你婶婶去街上饭馆吃顿饭——虽比不得杜家金玉楼那排场，但热菜热汤管够。”

    文质正要推辞，文澜已转身从桌下摸出一个竹筒，倒了杯清水递过来：
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