第(2/3)页

    格物院后面的空地上，很快搭起个临时工棚。

    马钧带着几个徒弟做蜡模。蜂蜡加热化开，倒进一个圆木桶里，中间竖着根光滑的铁棒当芯轴。等蜡半凝固，抽出铁棒，桶里就留下个圆柱形的蜡芯。再把蜡液浇上去，裹厚厚一层，晾干，成了个实心蜡柱。

    接下来是关键：在蜡柱外面敷耐火泥。泥是特意调的，掺了细沙、麻刀、瓷粉，一层层糊上去，糊到一掌厚。顶上留个浇注口，底下留几个蜡液流出口。

    等泥壳阴干，架到火上烤。火不能太猛，怕泥壳裂。慢慢加热，蜡受热融化，从底下的口子淅淅沥沥流出来，流进接的盆里。空气里弥漫着蜂蜡的甜腻味。

    烤了一天一夜，泥壳硬了，里面的蜡也流干净了。敲击泥壳，声音发闷，说明里面空了。

    蒲元那边准备好了铁水。小熔炉烧得通红，废铁料、生铁块扔进去，化成橘红色的铁水。用长柄铁勺舀出来，对准泥壳的浇注口，缓缓灌进去。

    嗤白烟冒起，是泥壳里残留的水汽。铁水灌满，停住。

    等冷却，得两天。

    这两天里，马钧没闲着。他按刘朔说的，设计那个横梁式动力机构。其实就是个大跷跷板：一根两丈长的硬木梁，中间架在个坚固的支架上，能上下摆动。一头垂下来，准备连活塞杆；另一头也垂下来，准备连抽水杆。简单，笨重，但绝对结实。

    左慈在搞密封材料。他试了牛油、羊油、猪油，最后发现猪油黏度合适，冷却后凝固，加热后变稀。又掺了点松香，增加粘性。把麻绳浸透这种油膏，捞出来晾干，缠在木活塞上试试，确实比干麻绳柔韧。

    蒲元打了几个木活塞，车得溜圆，外面包上薄铅皮。铅皮是用木槌慢慢敲上去的，紧贴木胎。又按左慈说的，在活塞侧面车出两道浅槽，准备缠油浸麻绳。

    两天后，泥壳敲开。

    里面的铸铁气缸露出来。黑乎乎的，表面粗糙，有砂眼，但确实是空心的。量尺寸，内径一尺二寸，壁厚一寸半，长三尺。比预想的短了些，但能用。

    上铣床。

    这回铣床已经调得很稳了。气缸毛坯固定在卡具上，铣刀杆缓缓推进。嗤嗤的铁屑飞溅，内壁的粗糙铸面被一层层啃掉。铣一遍，量一次，再铣。足足铣了六遍，内壁终于光滑了，圆度也够。

    接下来是组装。

    工棚中央立起个砖石底座，汽锅架上去。这汽锅是之前就做好的，熟铁锻打，像个横放的大桶，有锅筒、烟管、炉门。旁边是铸铁气缸，竖直固定。汽锅和气缸之间，用铜管连接铜皮卷成筒，接口处用铅锡焊料焊死。焊了好几遍，拿水试，不漏。

    活塞装进气缸。硬木包铅，侧面缠了两圈油浸麻绳，塞进去有点紧，用木槌轻轻敲到位。活塞杆从气缸顶盖穿出，顶盖上有水封槽，灌上水，活塞杆从中穿过。

    横梁架起来。一头用铁链连活塞杆，另一头空着，准备连负载。

    所有接口检查一遍，该拧紧的拧紧，该抹油膏的抹油膏。

    “点火吧。”刘朔说。

    炉门里塞进柴，浇上油，点着。火燃起来，烟从烟囱冒出。汽锅里的水开始热。

    工棚里挤满了人。马钧、蒲元、左慈、杨伟、郑浑，还有格物院几乎所有工匠，都屏着呼吸看。只有柴火的噼啪声和汽锅里水渐渐升温的咕嘟声。

    半个时辰后，汽锅开始冒蒸汽。嗤嗤的，从各个接缝处漏出来一些，但大部分蒸汽顺着铜管冲进气缸。

    气缸顶盖上的压力表指针开始动——那是杨伟设计的简易表，用铜管弯成U形，里面灌水银，一头通气缸，一头通大气。压力变化，水银柱高度就变。

    指针颤巍巍升到五的位置（约0.05兆帕）。

    “压力够了。”马钧低声道。
    第(2/3)页