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    巷子里很黑，与街上的嘈杂仿佛是两个世界。

    裁判庭的执行者到现在都没有来，不是因为他们看不见这里，而是因为他们实在忙不过来。

    黄昏城各个施粥点，都在发生同样的事情。

    人们起初只是议论那白天闪耀在黄昏城大教堂的圣光，后来就变成了裁判庭才是最亵.渎的人。

    希梅内斯大人恐怕不会想到。

    他们妄图用抢劫来的萝卜收买黄昏城的市民，却恰好成了救世军向他们发起攻击的武器。

    就在那无人知晓的黄昏中，这场看不见的战争，圣女卡莲已经赢下了一局……

    ……

    黄昏城大教堂，一间被临时征用为办公室的宽大祈祷室内烛火摇曳，将墙壁上“圣徒救世”的壁画照得阴晴不定。

    大裁判长希梅内斯正坐在桌后，面前摊着一张巨大的暮色行省地图，上面用红色的墨水标注着一个个刚刚被“净化”过的村庄。

    他眉头紧锁，似乎在思索着下一步棋。

    “笃笃。”

    一阵恭敬的敲门声从他身后响起。

    “进来。”希梅内斯没有抬头，那双淡漠的眼神，似乎仍然沉浸在对神圣事业的思索中。

    门推开了，一位身穿神甫长袍的中年男人走了进来。他的面容和善儒雅，气质更接近于学者，而不是裁决者。

    他的名字叫马丁，是随裁判庭来到这片边陲之地的神学家之一，主要负责在民间进行思想矫正以及布道工作。

    然而此刻，这位教皇御用传教士的脸上，却带着一丝淡淡的阴霾。

    “大裁判长阁下。”

    马丁躬身行礼，声音中带着一丝疲惫，缓缓说道。

    “我们在施粥点的工作遇到了一些阻力，市民中正在流传一个亵.渎的说法……”

    希梅内斯终于从地图上抬起头，那双浑浊的眼中闪过一丝不耐，但还是耐着性子开口道。

    “说。”

    马丁微微颔首，如实汇报道。

    “市民们都在说……您在大教堂动用了神器‘审判十字’，意图审判艾琳殿下，然而圣西斯拒绝伤害这位英雄。现在，许多人私下里称她为‘圣光护佑的骑士’，声望甚至比以前更高了。”

    “砰！”

    希梅内斯猛地一拍桌子，厚实的橡木桌面发出一声巨响，震得烛台上的火焰都剧烈地跳动了一下。

    马丁错愕地看着他，只见那干瘦的身躯里正酝酿着惊人的怒火，声音就如同裁判庭上敲下的木槌一样充满了肃杀。

    “荒谬！我明明下令封锁了消息！教堂里的人不是我们的，就是国王的，消息是怎么传出去——”

    说到一半的希梅内斯忽然打住了话头，浑浊的瞳孔微微眯起。

    原来如此。

    是艾琳的计策……

    这个看似纯良的小姑娘，似乎比他想象的还要有心计，从踏入教堂的那一刻就在算计他！

    这个女人……不容小觑！

    看着大发雷霆的上司，马丁的脸上露出了深深的忧虑。

    他知道此刻进言风险极大，但作为圣西斯的仆人，他还是决定冒着风险为他信仰的圣光分忧。

    “阁下，流言如水，堵是堵不住的。而且……您不觉得奇怪吗？”

    他的声音平静，试图安抚希梅内斯的怒火，同时将话题引去了更值得注意的地方。

    “这个流言传播得太快了，而且精准地捕捉了每一处细节，并且只保留了对艾琳有利的那部分。它将她塑造成了一个受到神圣庇佑却被世俗迫害的英雄，而将我们……塑造成了是非不分的恶人。”

    “你想说是艾琳干的？”希梅内斯的眼神微微闪烁，他自己心里的确是这么想的。

    不过这位老学究还是天真了点，摇摇头说道。

    “不，正好相反，我不认为艾琳有这方面的想法，她本身就是被圣光选中的人，就算她的剑多了一抹悲情色彩，对她个人又有什么好处呢？真正受益的人……恐怕只有和我们一起被污蔑成小丑的国王。”

    不等裁判长说话，马丁深吸了一口气，用诚恳的声音继续说道。

    “阁下，恕我直言，那位宫廷总管斯克莱尔先生，对坎贝尔的敌意几乎毫不掩饰，你我都有目共睹。我们是为净化混沌而来，那是教皇赋予我们的神圣使命，至于莱恩国王与坎贝尔公爵的纷争，是世俗的权力斗争，教会根本没必要也不应该介入。”

    马丁把话说得很隐晦，斯克莱尔先生正试图将裁判庭当成对付政敌的刀。

    然而他不知道的是，这位裁判长大人当然清楚斯克莱尔在利用自己，只是没有拆穿罢了。

    毕竟裁判庭何尝又不是在利用国王的力量，来为自己剪除异端的行动提供便利？

    学者们眼中的世界总是逻辑清晰，泾渭分明。然而真实的世界却截然相反，往往是你中有我，我中有你。

    希梅内斯没有回答马丁的问题，只是不耐烦地挥了挥手，示意他退下。

    马丁躬身行礼，安静地退出了房间，将这位大裁判长独自留在了摇曳的烛光与壁画投下的阴影里。

    希梅内斯重新将目光投向桌上的地图，神色愈发的凝重。

    起初那一圈圈猩红色的记号还让他感到心情愉悦，而此刻他却怎么也高兴不起来。

    斯克莱尔是个老奸巨猾的政客，但他绝没有能力在一天之内，就编造出如此具有煽动性的流言，并让它传遍全城，逼得裁判庭不得不四处灭火。

    并且——

    在他眼皮子底下的黄昏城是如此，那些他看不见的村庄里此刻是什么样子，他简直不敢想象。

    他总有一种感觉，有一股看不见的力量在和他作对。

    那个看不见的敌人精准地预判了他的每一步行动，甚至猜到了他的下一步棋，见招拆招，且招招致命。

    是那个卡莲么？

    还是野心勃勃的坎贝尔大公？

    又或者，是某个更可怕的存在？

    希梅内斯伸出干枯的手指，缓缓抚过地图上“雀木领”的名字，眼中闪过一丝前所未有的凝重。

    他为教廷处理过很多敌人。

    然而像这样打着圣西斯的旗号反抗教廷的家伙，他也是头一回见到，而且一时间真不知该如何处理。

    他现在只想咒骂那个昏昏欲睡的国王。

    这场草菅人命的大火，恐怕真烧出来了个不得了的怪物……
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